Dada las recientes y crecientes oleadas de calor en México, es crucial complementar los atributos de la implementación y reestructuración de corredores de transporte público de superficie, no solo centrándonos en la mejora de la calidad del servicio, sino también prestando mayor atención a la agenda climática.
La infraestructura verde, a menudo ignorada en los términos de referencia de proyectos de transporte público, debe ser una prioridad. Este tipo de infraestructura en el transporte público hace referencia a la integración de elementos naturales, como árboles, jardines, techos verdes y muros vegetales, en las áreas y corredores de transporte. Estos elementos mejoran el entorno urbano al proporcionar sombra y disminuir el calor, así como reducir la contaminación del aire y de gases de efecto invernadero. Además, promueven la biodiversidad y crean espacios más agradables y saludables para los usuarios del transporte. La infraestructura verde también contribuye a la gestión del agua de lluvia y mejora la resiliencia de las ciudades ante el cambio climático.
Sin embargo, aunque en algunos proyectos de transporte se solicita una identificación generalizada de espacios públicos con potencial de ser rehabilitados con infraestructura verde, generalmente esta identificación no se traduce en acciones concretas. Esto resalta la necesidad de una planificación más detallada y un compromiso firme para transformar estas solicitudes en realidades.
Un ejemplo de acción concreta sería considerar un corredor de transporte público redefinido o reestructurado, sin sobreoferta ni superposición de rutas, con paradas y horarios específicos. Este corredor podría complementarse con un análisis de la irradiación solar y un mapeo de vegetación adecuado, seleccionando arbolado para proporcionar sombra no solo en las paradas, sino a lo largo de toda la ruta.
Diversos estudios han demostrado que el arbolado reduce la temperatura en las islas de calor urbano. Un estudio de Elena Barbierato et al. (2019) indica una reducción promedio de 7°C. Por el contrario, Braun y Fraser (2022) documentaron que durante las olas de calor o períodos con altas temperaturas existe una reducción en el caminar y andar en bicicleta (Ban et al. 2019), también en el uso de la red de bicicletas compartidas (Kim 2018), así como una disminución en la cantidad de pasajeros de autobuses (Ngo 2019).
Para contrarrestar esta situación, la mayor sombra proporcionada por los árboles en las paradas del transporte público durante olas de calor puede evitar que un 0.1% de los pasajeros abandone el transporte público, una reducción del 0.1% por cada 1% de aumento de sombra, según el estudio de Kevin y Durant (2021).
Además, dada la configuración de las ciudades mexicanas, relacionadas con la presencia de infraestructura gris y altamente contaminante, así como la oferta de transporte público carente de una adecuada programación del servicio, la presencia de arbolado tiene la capacidad de mejorar la experiencia del usuario. Para esperas superiores a cinco minutos en paradas, la presencia de árboles logra contrarrestar los efectos negativos de la contaminación y el tránsito, llevando a una percepción más precisa y menos negativa del tiempo de espera de acuerdo con la investigación de Lagune-Reutler et al (2017).
Asimismo, el valor económico del arbolado urbano se traduce en ahorros significativos. Por ejemplo, Nowak y Crane (2001) mencionaron que los árboles urbanos en los Estados Unidos almacenaban 700 millones de toneladas de carbono, lo cual representa un valor económico estimado de 14,300 millones de dólares, con una tasa bruta de secuestro de carbono de 22.8 millones de toneladas de carbono por año (equivalente a 460 millones de dólares anuales).
Para los usuarios del transporte público, la implementación de infraestructura verde no solo podría mejorar su comodidad y bienestar durante las esperas, sino que también proporcionará un ambiente más saludable al reducir la exposición a temperaturas extremas y contaminantes.
Los concesionarios de transporte, por su parte, podrán observar una mayor satisfacción y permanencia por parte de las personas usuarias, lo cual podría traducirse en un aumento en el número de usuarios y, consecuentemente, en mayores ingresos.
Desde la perspectiva de las políticas gubernamentales, es necesario incorporar la infraestructura verde en los planes de desarrollo urbano en correlación con la modernización del transporte público. Esto no solo responde a las demandas inmediatas de adaptación ante las oleadas de calor, sino que también se alinea con los objetivos a corto, mediano y ya no de largo plazo de atención a la agenda climática, promoviendo ciudades más sostenibles y resilientes.
En conclusión, es vital que las partes involucradas y con atribuciones (gobiernos y concesionarios) trabajen en conjunto para integrar soluciones técnicas, viables y verdes que no solo mitiguen los efectos del calor extremo, sino que también mejoren la calidad del servicio y de la vida urbana, además, de contribuir con la atención de la agenda de cambio climático y sus respectivos acuerdos internacionales.
Quantifying the impact of trees on land surface temperature: a downscaling algorithm at city-scale. Disponible en: https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/22797254.2019.1646104
Extreme Heat Impacts on the Viability of Alternative Transportation for Reducing Ozone Pollution: A Case Study from Maricopa County, Arizona. Disponible en: https://journals.ametsoc.org/view/journals/wcas/14/3/WCAS-D-21-0158.1.xml
Heat-Moderating Effects of Bus Stop Shelters and Tree Shade on Public Transport Ridership: Disponible en: https://www.mdpi.com/1660-4601/18/2/463
Transit Riders’ Perception of Waiting Time and Stops’ Surrounding Environments. Disponible en: https://transportist.org/2017/01/09/transit-riders-perception-of-waiting-time-and-stops-surrounding-environments-2/
Carbon storage and sequestration by urban trees in the USA. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0269749101002147
