El autotransporte de carga es un factor determinante en el desarrollo económico y la competitividad de las cadenas de suministro, tanto a nivel nacional, como internacional. No sólo es el modo de transporte por el que se mueve la mayor cantidad de carga, sino que representa cerca de 49% del empleo en el sector transporte de México.
Además, existen más de 600 mil vehículos motrices destinados al autotransporte de carga en carreteras federales, y los conductores son los agentes claves para satisfacer las exigencias de los modelos logísticos, que son cada vez mayores, debido a las técnicas de mejora continua, tales como: just in time, win to win, push-pull entre otras, que propician fuertes presiones sobre los conductores que, además de entregar los productos en tiempo y forma, deben realizar otras actividades derivadas de la competitividad y polivalencia del trabajo.
Asimismo, en México, es usual que los empleadores, gerentes de empresa y público en general consideren la actividad del conductor como una actividad de “segunda” y, por lo tanto, la actividad de conducir es administrada como un oficio de orden común. Ciertamente, para obtener la licencia federal de autotransporte de carga, basta con saber leer, por lo que se requieren pocos años escolares, y cursos con pocas horas de capacitación dependiendo del tipo de vehículo; además, se debe considerar como un trabajo especializado, en el que las personas se exponen a riesgos y exigencias, no sólo derivadas de la organización y división técnica del trabajo -tales como estructuras del mercado, jornadas, rotación de turnos, ritmo intenso y trabajo nocturno- que pueden afectar tanto la fisiología, como la salud mental del individuo; sino que, también, los expone a riesgos que pueden ocasionar lesiones y hasta la muerte.
Este pensamiento anacrónico, provoca que a esta ocupación no se le otorgue la importancia debida y, por lo tanto, muchos trabajadores del volante laboran en un contexto informal donde el pago de sus servicios, en gran proporción, es por destajo, en condiciones precarias, sin beneficios, prestaciones o seguridad social.
Es usual que los empleadores, gerentes de empresa y público en general consideren el oficio del conductor como una actividad de “segunda” y, por lo tanto, la actividad de conducir es administrada como un oficio de orden común.
Así, en México, es una práctica común que los conductores desarrollen sus actividades en condiciones precarias de trabajo; aunque es un tema poco estudiado, el deterioro de las condiciones laborales y de sus ingresos, ha sido un argumento recurrente del sector, generando serias inconformidades que dificultan las operaciones logísticas, que afecta y pone en riesgo el abasto en la cadena de suministro. Efectivamente, se puede inferir que esto ha sido uno de los factores que ha mermado la fuerza de trabajo, provocando la escasez de conductores de camión, además, de la falta de programas de capacitación para formar a las nuevas generaciones con un enfoque a las necesidades actuales de la operación logística. Es importante señalar, que los conductores de camión se encuentran sumergidos en un campo laboral altamente informal, lo que hace que se contraten sin protección social y en un ambiente laboral poco estable.
En general, el estilo de vida típico de un conductor, puede incluir malos hábitos de alimentación, alta prevalencia de consumo de tabaco, alcohol y drogas, gran exigencia física y mental, horarios irregulares, tanto de trabajo, como de horas de sueño y falta de actividad física. Por tanto, este grupo profesional es susceptible a problemas de salud, incluyendo la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, trastornos metabólicos, padecimientos musculo-esqueléticos, estrés y enfermedades psicosociales determinadas, no sólo por la actividad de conducir y los procesos de trabajo, sino por los contextos políticos, laborales, económicos y culturales de los grupos de trabajo.
No obstante, aunque los conductores comparten riesgos y características similares, no son un grupo homogéneo y las condiciones varían de acuerdo al tipo de vehículo, el producto que transportan, la distancia que recorren, la regulación laboral y la protección social de acuerdo al territorio donde laboran. Así, en general, se ha podido establecer, que los conductores se encuentran entre las profesiones que tienen mayores problemas de salud.
Bajo este contexto, se podría considerar, que la eficiencia de las cadenas de suministro en México se encuentra en riesgo permanente, toda vez que en éstas, pudieran estar participando conductores de camión con escasa preparación para realizar una actividad que requiere altos estándares de servicio; enfermos y sometidos a estrés, inestables social y psicológicamente, con problemas de personalidad, estilos de vida no saludables, fuera de un sistema de organización patronal, con un ambiente inseguro en un trabajo e insatisfacción laboral y personal; todo esto, como producto de la estructura del mercado del sector transporte, que los somete a un régimen laboral de fuertes exigencias y que niega, de forma constante, su derecho de tener mejores condiciones laborales.
Por lo anterior, en la dirección de la cadena de suministro, el conductor de camión se convierte en un eslabón decisivo para el cumplimiento de los objetivos estratégicos, debido a que, en la cadena logística, el autotransporte es el medio más utilizado para sacar las mercancías de los centros de producción (primera milla), y hacer llegar los productos al mercado final para su consumo (última milla). Del conductor y de sus condiciones laborales depende, en gran medida, el éxito en el flujo de las mercancías.
Nota: extracto de choferes del autotransporte de carga en México: investigaciones sobre condiciones laborales y la cadena de suministro.
En la dirección de la cadena de suministro, el conductor de camión se convierte en un eslabón decisivo para el cumplimiento de los objetivos estratégicos, debido a que, en la cadena logística, el autotransporte es el medio más utilizado para sacar las mercancías de los centros de producción.
