Con el reciente fallo para realizar estudios de oferta y demanda en los tramos México-Querétaro, Querétaro-Irapuato y Saltillo-Nuevo Laredo, el país se encamina hacia una nueva etapa en la reactivación del transporte ferroviario de pasajeros. Este esfuerzo, impulsado por la actual administración, marca un paso significativo en la recuperación del tren de pasajeros como una alternativa de movilidad sustentable y estratégica para el desarrollo regional. Sin embargo, la habilitación de rutas y adquisición de trenes debe complementarse con una estrategia integral para modernizar la señalización y el control del tráfico ferroviario. Previendo estos elementos, se garantiza un sistema ferroviario seguro, eficiente y alineado con los estándares tecnológicos actuales.
Señalización ferroviaria: PTC y ERTMS, dos modelos en debate
A nivel internacional, los dos principales sistemas de señalización digital son:
- Positive Train Control (PTC) – Desarrollado en EE.UU. con el objetivo de mejorar la seguridad ferroviaria. Este sistema evita colisiones y descarrilamientos mediante un control automatizado del tren, obligándolo a frenar si detecta condiciones peligrosas.
- European Rail Traffic Management System (ERTMS) – Creado en Europa para unificar la señalización entre distintos países, permitiendo interoperabilidad en la red ferroviaria.
Ambos sistemas han sido implementados con enfoques distintos y han enfrentado retos técnicos y operativos. En el caso de México, la reactivación de los trenes de pasajeros abre el debate sobre qué tipo de señalización garantizará seguridad, eficiencia y compatibilidad con la infraestructura ferroviaria existente.
El reto de integrar trenes de pasajeros en una red optimizada para la carga
Desde la privatización ferroviaria en 1995, la infraestructura del país ha sido diseñada y optimizada para el transporte de carga. Ahora que el tren de pasajeros vuelve a ser una prioridad del Estado, se enfrenta el reto de compatibilizar ambos servicios en las mismas vías sin afectar su operación.
En México, varios sistemas ferroviarios de pasajeros ya han adoptado el European Rail Traffic Management System (ERTMS) en distintos niveles. Ejemplo de ello son el Tren Maya, el Tren Suburbano de la Zona Metropolitana del Valle de México y el Tren Interurbano México-Toluca, lo que genera un referente sobre la aplicación de tecnologías avanzadas en el país.
No obstante, la selección del sistema de señalización para futuras expansiones ferroviarias debe evaluarse con base en costos, interoperabilidad y beneficios operativos. A pesar de que el ERTMS promete incrementar la capacidad ferroviaria mediante sistemas de “bloque móvil”, estudios han demostrado que en la mayoría de los casos las mejoras en capacidad son mínimas o inexistentes, y su alto costo ha dificultado su adopción en algunos países (Harrod, 2024).
Dado que México depende en gran medida del ferrocarril para el movimiento de mercancías, la adopción de un sistema de señalización debe garantizar seguridad sin generar costos excesivos ni afectar la eficiencia operativa de los trenes de carga.
Mientras que en Europa la digitalización de la señalización ferroviaria ha complicado la operación de trenes de carga, en EE.UU. el enfoque se ha centrado en mejorar la seguridad sin afectar la competitividad del sector ferroviario de mercancías.
Este contexto debe considerarse en México para definir un modelo de señalización ferroviaria que permita la coexistencia eficiente de trenes de carga y pasajeros, sin imponer restricciones operativas innecesarias ni elevar costos de manera desproporcionada.
El proyecto de Norma Oficial Mexicana PROY-NOM-010-ARTF-2024 y su importancia
Para abordar los retos en materia de señalización y control del tráfico ferroviario, la Agencia Reguladora del Transporte Ferroviario (ARTF) desarrolla el PROYECTO de Norma Oficial Mexicana PROY-NOM-010-ARTF-2024, Modos de Operación de los Sistemas de Control de Tránsito de Trenes de Pasajeros, cuyo objetivo es establecer regulaciones técnicas que mejoren la seguridad y eficiencia del sistema ferroviario en México.
Este proyecto normativo fue publicado por primera vez en el Diario Oficial de la Federación el 2 de mayo de 2024 y ha pasado por varias etapas de revisión. El 5 de septiembre de 2024, se emitió la respuesta a comentarios, y el 19 de septiembre, la Comisión Nacional de Mejora Regulatoria (CONAMER) solicitó ajustes y ampliaciones. A la fecha, la versión final aún está pendiente de publicación, lo que subraya la importancia de continuar con su implementación para fortalecer la seguridad ferroviaria.
El proyecto establece disposiciones clave sobre:
- Generalidades del Sistema de Control de Tránsito de Trenes.
- Subsistemas de Control de Tránsito y sus modos de operación.
- Modos de aseguramiento de la circulación ferroviaria.
- Condiciones para operar con ERTMS/ETCS y su funcionamiento.
- Curvas de velocidad, estados de conducción y modos de intervención en la operación ferroviaria.
- Anormalidades en el Sistema de Control de Tránsito de Trenes.
- Sistema de Anuncio de Señales y Frenado Automático.
El propósito de esta regulación es lograr sistemas ferroviarios con altos niveles de confiabilidad, disponibilidad y capacidad de mantenimiento, garantizando así la seguridad y eficiencia del transporte ferroviario de pasajeros en México.
Costos y beneficios esperados de la regulación
Según el análisis enviado por la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT) a la CONAMER, la implementación del PROYECTO de Norma Oficial Mexicana PROY-NOM-010-ARTF-2024 permitirá un ahorro de 948,883,091.64 pesos. Este ahorro se reflejará en una disminución del costo total de siniestros de aproximadamente el 10%, que pasará de 9,488,830,920 pesos a 8,539,947,828.36 pesos.
Además, el anteproyecto establece que la regulación no implicará costos adicionales para el erario público, ya que se basa en mecanismos de supervisión técnica sin requerir inversiones estatales adicionales.
Construyendo un plan integral para la señalización ferroviaria en México
El regreso del tren de pasajeros a México representa un avance significativo en la diversificación de la movilidad en el país. La actual administración ha tomado decisiones clave para impulsar este modelo de transporte, desde la reactivación de proyectos hasta la implementación de regulaciones que fortalezcan la seguridad operativa.
Uno de los pasos más importantes en esta dirección es el PROY-NOM-010-ARTF-2024, que establece lineamientos técnicos para la operación de los sistemas de control de tránsito de trenes de pasajeros. Esta iniciativa refleja un esfuerzo por modernizar la infraestructura ferroviaria y garantizar estándares de seguridad alineados con las mejores prácticas internacionales.
Sin embargo, para consolidar un sistema ferroviario sostenible a largo plazo, es necesario avanzar en una estrategia integral que contemple:
- Definir un estándar nacional de señalización ferroviaria, asegurando la interoperabilidad entre trenes de carga y pasajeros sin comprometer la eficiencia operativa ni elevar costos innecesarios.
- Evaluar la mejor combinación de PTC y ERTMS, considerando la conveniencia técnica, operativa y financiera en cada corredor ferroviario.
- Publicar e implementar correctamente el PROY-NOM-010-ARTF-2024, garantizando que la regulación contribuya efectivamente a la seguridad ferroviaria en México y esté alineada con estándares internacionales.
- Incorporar la modernización de la señalización desde la planificación de los proyectos ferroviarios, evitando retrasos o incompatibilidades tecnológicas que puedan comprometer su viabilidad a largo plazo.
1 Railway Signal Digitalization with the European Rail Traffic Management System and Positive Train Control: Industry 4.0 Expectations and Reality
