ESCRITO POR: Cristela Gutiérrez / redaccion@pasajero7.com.mx
Durante la última década, México ha invertido miles de millones de pesos en modernizar el transporte público de algunas ciudades. Autobuses eléctricos, unidades a gas natural, motores Euro VI, sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS), videovigilancia, recaudo electrónico, telemetría y centros de control forman parte de una transformación que busca hacer más eficientes, seguros y sostenibles los sistemas de movilidad.
Sin embargo, existe un componente que avanza mucho más lento que la tecnología: la profesionalización de quienes operan esas unidades.
Mientras las flotas evolucionan, la formación de los operadores continúa sustentándose, en muchos casos, en esquemas de capacitación inicial, cursos aislados o actualizaciones centradas en el cumplimiento normativo. El resultado es una brecha entre la sofisticación tecnológica de los vehículos y las competencias que exige su operación cotidiana.
La discusión ahora debería ser también, quién está formando a las personas que conducirán esos autobuses durante los próximos veinte años.
La escasez de operadores dejó de ser un problema exclusivo de algunas empresas para convertirse en uno de los mayores desafíos del transporte público mundial.
La modernización del transporte público no depende solo de renovar las flotas; organismos internacionales advierten que la capacitación continua y la profesionalización de los operadores serán determinantes para mejorar la seguridad, la eficiencia y la calidad del servicio.
La International Road Transport Union (IRU) sostiene que la falta de operadores profesionales es una crisis estructural, impulsada por el envejecimiento de la fuerza laboral, las dificultades para atraer jóvenes y mujeres, así como por modelos de formación que no responden a las nuevas necesidades del sector. El organismo advierte que el problema ya afecta tanto al transporte de pasajeros como al de carga y amenaza la continuidad de los servicios.
Su más reciente informe identifica a México entre los países donde la escasez de operadores responde menos a los ciclos económicos y más a factores estructurales, como rutas de capacitación insuficientemente desarrolladas y dificultades para incorporar nuevos perfiles laborales.
Ahora habría que preguntarnos: ¿Cómo convertir esta actividad en una profesión atractiva y con posibilidades reales de desarrollo?
Conducir ya no es suficiente
Hace dos décadas el principal requisito era saber manejar un autobús y obtener la licencia indicada. Hoy eso representa apenas el punto de partida.
Un operador debe comprender sistemas electrónicos, interpretar información proveniente de centros de control, utilizar equipos de recaudo digital, interactuar con cámaras de seguridad, operar tecnologías de asistencia a la conducción y, cada vez con mayor frecuencia, conducir vehículos eléctricos cuya lógica de operación es completamente distinta a la de un autobús diésel.
Una aceleración brusca, un frenado inadecuado o una mala gestión de la regeneración energética pueden incrementar el consumo de combustible o reducir la autonomía de un autobús eléctrico, además de acelerar el desgaste de componentes cuyo reemplazo representa costos elevados para los operadores.
La capacitación dejó de ser únicamente un tema de servicio al usuario; ahora también es un elemento estratégico para la sostenibilidad financiera de los sistemas de transporte.
Profesionalizar, no solo capacitar
Existe una diferencia importante entre impartir cursos y construir una profesión. La capacitación suele responder a necesidades inmediatas; la profesionalización implica desarrollar una trayectoria con estándares claros, certificaciones, actualización permanente y mecanismos objetivos para evaluar competencias.
En sectores como la aviación o el transporte ferroviario, la formación continua forma parte del ejercicio cotidiano de la profesión. En el transporte público urbano esa cultura todavía se encuentra en construcción.
La Unión Internacional de Transporte Público (UITP) sostiene que el sector necesita invertir en el desarrollo permanente de su personal, fortalecer las competencias técnicas y crear mejores condiciones para atraer y retener talento, ya que la escasez de trabajadores amenaza directamente la calidad del servicio que reciben millones de personas.
Entonces, la profesionalización debería incluir evaluaciones periódicas, certificaciones nacionales reconocidas por la industria, actualización obligatoria cuando se incorporen nuevas tecnologías y programas especializados en seguridad vial, conducción eficiente, atención a usuarios, accesibilidad, gestión de emergencias y operación de autobuses eléctricos.
Mientras México incorpora autobuses con tecnologías más avanzadas, persisten desafíos para construir una carrera profesional que forme, certifique y actualice de manera permanente a quienes conducen en las ciudades todos los días.
¿Quién está formando a los operadores del futuro?
La transición tecnológica abre otra discusión poco explorada en México. Si las ciudades aspiran a operar sistemas cada vez más inteligentes, también necesitan instituciones capaces de preparar a quienes trabajarán en ellos.
Hoy existen esfuerzos relevantes impulsados por fabricantes, empresas operadoras, gobiernos estatales y organismos especializados. A nivel internacional, la UITP Academy desarrolla programas permanentes de formación para profesionales del transporte público en planeación, operación, electrificación, gestión y liderazgo.
No obstante, el reto rebasa los cursos técnicos. La OCDE ha señalado desde hace años que los sistemas de formación profesional requieren una mayor vinculación con las necesidades reales del mercado laboral y una participación más estrecha de los empleadores en el diseño de los programas educativos.
Trasladado al transporte público, ello implica preguntarse si México necesita avanzar hacia un modelo más sólido de formación profesional para operadores, con estándares nacionales, alianzas entre autoridades, empresas, instituciones educativas, fabricantes, y rutas claras de desarrollo laboral.
No se trata únicamente de enseñar a conducir un vehículo. Se trata de formar especialistas capaces de operar tecnologías complejas, prevenir siniestros, ofrecer un servicio de calidad y convertirse en uno de los principales activos de los sistemas de movilidad.
La siguiente revolución no está en el autobús
Durante años, la conversación sobre modernización ha girado alrededor de los vehículos.
- ¿Cuántos autobuses eléctricos llegaron?
- ¿Qué motor incorporan?
- ¿Qué autonomía ofrecen?
Son preguntas importantes, pero incompletas. Un autobús con la mejor tecnología disponible difícilmente alcanzará su máximo potencial si quien lo conduce no recibe formación continua, actualización técnica y reconocimiento profesional.
México necesita renovar sus flotas, pero también redefinir la manera en que forma a sus operadores. Porque la siguiente revolución del transporte público probablemente no llegará con un nuevo autobús, sino con una nueva generación de profesionales capaces de conducirlo, y que además son el rostro del servicio.
