Para que se sigan implementando sistemas integrales de transporte en las ciudades de Latinoamérica, y se mejore significativamente el servicio que se brinda al usuario, es necesario el subsidio gubernamental, como sucede en todos los países de primer mundo, señaló Ricardo Restrepo, especialista en temas de transporte y ex gerente del SIT Transmetro de Barranquilla.
“Tenemos siempre miedo a tomar decisiones que involucren recursos económicos, pero los transportes públicos en el mundo entero que son de calidad están subsidiados, tal vez alrededor de 65% al 70% de lo que cuesta… hay una diferencia entre lo que cuesta operar y lo que paga el usuario y esa diferencia tarifaria tiene que ser solventada por alguien, y ese alguien no puede ser el privado a quién le diste un contrato de concesión, pero si tiene que darlo el gobierno, y ahí es donde empieza a patinar la rueda sin avanzar, porque sucede que muy seguramente los municipios no tienen los recursos suficientes para darle a la movilidad y lo hacen tal vez para salud o educación.
“Por eso es que estamos diciendo que es bien importante que se reconozca la movilidad urbana sustentable como un derecho social fundamental, de forma tal que se contemplen en el presupuesto recursos para movilidad en las ciudades”, detalló Restrepo.
El especialista reconoce que lo ideal es que los sistemas fueran autosuficientes, pero esto sería muy caro para el usuario, pues un buen servicio de transporte, integrado y profesional no es económico.
“Lo que se armó durante todo está película alrededor de los sistemas de BRT´s es que los sistemas deben ser auto sostenibles, pero cuando uno pasa del modelo hombre-camión al de empresa, bajo niveles gerenciales, esquemas de financieros nuevos y profesionalización, lo que va a suceder es que cuando le cargas ya la organización que significa pagar los impuestos que corresponden, meter un sistema de recaudo, control de flotas, seguimiento satelital que cumplan ciertos estándares, que no tengas un hombre operando la unidad durante 14 horas, sino que tenga tal vez 2 o hasta 3 en turno, entonces ya cuesta mucho más; la formalización cuesta y alguien tiene que pagar por ella, y no necesariamente todo lo tiene que pagar el usuario, pero vale la pena que el gobierno subsidie porque está dando calidad de vida”, apuntó.
El subsidio debe respaldarse con un buen sistema de transparencia en la ejecución de los recursos, para garantizar una buena calidad de servicio al usuario.
“El subsidio permite un mejor servicio que a su vez se refleja en satisfacción y bienestar de los usuarios, por lo que subsidiar no debe ir a la par de ignorar o dejar a un lado ineficiencias en el transporte organizado, sino de controlar a través de costos adecuados la prestación de un servicio al que finalmente tenemos que apostar y buscar”.
Mismos problemas con diferentes acentos
Aunque cada ciudad presenta problemas de movilidad y transporte muy específicos, en general en América Latina la situación que se vive es muy similar, indicó Ricardo Restrepo, por lo que se puede aprender de las buenas prácticas de algunas entidades, aunque no es recomendable copiar sistemas ya que las variantes pueden generar que estos no tengan éxito.
“Tenemos el problema del hombre-camión, de empresas de transporte que no operan como tales, de la resistencia a la modernización, son problemas similares en toda la región. En Colombia hemos sido referencia en temas de movilidad, de implementación de sistemas BRT’s que han querido copiar y pegar en otros países y no han sido exitosas.
“Colombia es un país de regiones que se comportan de manera distinta, incluso su funcionamiento laboral es diferente; por ejemplo, los horarios de bancos u oficinas de servicios y centros de trabajo no son los mismos en la Costa Atlántica que en el centro, entonces detalles como estos hacen que sea inviable copiar y pegar un modelo de movilidad, cada ciudad, aún en un mismo país, requiere adaptar su servicio a las necesidades de la población”.
El experto destacó que el transporte público es el mayor integrador y herramienta de inclusión social, y que ciudades como Medellín son ejemplo de cómo un buen sistema de transporte puede mejorar la calidad de vida de sus habitantes.
“Uno cuenta con orgullo como Medellín ha podido convertir ese estigma que tenía de ciudad completamente asociada al narcotráfico y a la violencia, a una ciudad que es completamente resiliente, que lo que está haciendo es precisamente mostrar un sistema de transporte integrado que le está dando calidad de vida a su gente. El transporte público ha sido un detonante importante para mejorar la calidad de su gente a través del ordenamiento territorial también … finalmente no hay mayor inclusor social que un sistema de transporte, allí no hay distingo de raza, condición ni nada, porque finalmente el transporte público es para todos”.
El factor determinante
Por último, Ricardo Restrepo, quien hasta enero de este 2020 fuera el gerente de Transmetro SIT de Barranquilla, expresó que el factor que determina el éxito de un sistema de transporte es la cercanía con la gente.
“Lo que yo considero como exitoso es estar con la gente. Yo creo que cuando uno dirige una empresa como la que yo tenía a mi cargo, un sistema masivo, tienes que estar ahí en la operación del sistema, tienes que estar conociendo qué está pasando con la gente; no tiene sentido que te encuentres una estación con una fila con un número considerable de personas que tienen 5 o 10 minutos esperando su bus y que tengas 3 o 4 buses parqueados en frente tuyo.
“Yo creo que si nosotros, quiénes estamos orientando la política pública, quienes estamos manejando empresas, somos capaces de entender y de ponernos en el zapato del usuario, podemos ser la gran diferencia, es lo que efectivamente hacen los modelos éxitos; nosotros estamos viendo en vivo la transformación de los sistemas integrados de transporte de América Latina”.
